forum déchets : Le polystyrène
expansé passe parfois pour un produit peut
compatible avec l'environnement. L'idée qu'il est
expansé aux CFC (gaz destructeurs de la couche
d'ozone) est souvent évoquée. Est-ce que sa
fabrication a évolué depuis sa
première commercialisation dans les années
50 ?
M. Suter: Le polystyrène expansé
(EPS) doit être différencié du
polystyrène extrudé (XPS). L'agent
d'expansion de l'EPS a toujours été le
pentane. Les produits en EPS sont composés de
petites billes blanches et s'obtiennent par moulage.
Quant aux plaques d'isolation en XPS, elles proviennent
d'un processus en continu difficile à
maîtriser avec un agent d'expansion aussi
inflammable que le pentane. C'est pourquoi on a
utilisé jusqu'ici des HCFC qui ont un moindre
effet sur la couche d'ozone que les CFC. Mais, en tant
que composé organique volatil (COV), le pentane
est soumis à la nouvelle taxe
fédérale sur les COV. Dans cette
perspective, les fabricants suisses viennent d'investir
des millions de francs pour le récupérer
aux différentes étapes de fabrication et
l'utiliser comme combustible d'appoint.
FD : Comment s'opère en
général le recyclage du polystyrène
?
M. Suter: Certains fabricants on
développé une installation capable de
produire des plaques de toiture dont le coeur peut
être constitué de mousses de
récupération ce qui permet d'y incorporer
50% de déchets. D'autres sont même parvenu
à fabriquer des plaques de haute densité
destinées à l'isolation sous chapes en
ciment avec 100% de déchets. Seules les isolations
de façades ne peuvent contenir de l'EPS de
recyclage, car elles doivent répondre à des
normes d'isolation très strictes.
FD : Pourquoi cette technique de recyclage
a-t-elle été privilégiée par
rapport aux autres ?
M. Suter: En conservant intactes les mousses
d'isolation, on économise l'énergie
considérable qu'il faudrait pour refaire des
granulés expansibles et on évite
l'utilisation de pentane. En outre, cela permet
d'incorporer des mousses d'EPS provenant d'autres
fabricants. Reste que le tri est impératif, car
les mousses de polyuréthanne ou les chips à
base d'amidon nous encrassent dans tous les sens du
terme...
FD : Peut-on considérer que tous les
produits en EPS sont recyclables ?
M. Suter: Oui, même les composites
(EPS/plastique/aluminium). L'expérience montre que
la séparation des isolations collées en
façade et enduites de crépi est
parfaitement réalisable. Il est vrai que le
défi reste presque entier, attendu que le
recyclage ne représente pour l'instant que 3% du
volume de production. Mais les usines adapterons
nécessairement leur fabrication à mesure
que le tri des déchets se
généralisera.
Propos recueillis par
François Marthaler
Etape incontournable dans
toute filière de recyclage, le tri avant broyage
est effectué à la main par un ouvrier
occupé pratiquement à temps plein. Sa
mission : retirer les corps étrangers et les
matériaux indésirables, tels que les
mousses polyuréthannes ou les chips d'amidon. Des
déchets dont l'élimination coûte
cher...
